Primer caso con el Régimen Penal Juvenil: un adolescente de 14 años está bajo investigación

Un hecho sucedido, en el día lunes, en Tafí Viejo marcó la puesta en marcha del Régimen Penal Juvenil en la provincia: un adolescente de 14 años fue imputado por la tentativa de hurto tras intentar, junto a otras tres personas, sustraer una moto. El caso puede ser considerado un ejemplo de lo que comenzará a suceder con la aplicación de la norma. También abrirá un debate postergado entre los operadores judiciales. En ese día, el acusado, junto a otras tres personas -se presume que también son menores de edad-, ingresó a una casa de ese barrio que no tenía ninguna medida de protección en el frente. Entre los cuatro comenzaron a empujar la moto que habían dejado estacionada en el lugar.

La víctima los descubrió y los increpó: los adolescentes huyeron y uno fue retenido por vecinos, que —según las versiones— le habrían propinado golpes antes de la llegada policial. La fuerza lo aprehendió y quedó a disposición del fiscal Carlos Saltor, quien ordenó su traslado al Centro de Admisión y Derivación. Allí se constató que tenía 14 años; dijo no contar con documento y se recomendó asistencia médica.

El sábado entró en vigencia en casi todo el país -salvo en Buenos Aires, donde una jueza, mediante una medida cautelar, prorrogó su aplicación por 60 días- el nuevo Régimen Penal Juvenil. Con esta nueva norma se produjeron los siguientes cambios procesales:

• El adolescente fue formalmente acusado por tentativa de hurto, algo que antes no hubiera ocurrido si la edad de imputabilidad era superior.
• Quedó bajo investigación pese a que se trata de un ilícito que contempla una pena de entre un mes y seis meses. Con la norma anterior, sólo podía abrirse un expediente cuando los delitos contemplaban una condena de más de dos años.
• El fiscal Saltor ordenó búsqueda de evidencias —cámaras y testimonios— para formar un expediente, una tarea que bajo la normativa anterior no necesariamente podía emprenderse en estos casos.
• Una vez que tenga las pruebas en su poder, deberá definirse si se realiza una audiencia para formular los cargos o si se busca una salida alternativa. Al no tener antecedentes, el acusado podría acceder a una probation. También conocida como suspensión del juicio a prueba, es una herramienta del sistema penal que permite suspender el proceso a cambio de cumplir ciertas reglas de conducta. Si la persona acusada cumple con lo acordado durante un tiempo determinado, la causa se cierra sin que se dicte una condena ni le queden antecedentes penales.
• El representante del Ministerio Público deberá indagar la postura de la víctima respecto de una salida alternativa y sobre eventuales reparaciones.
• El menor no terminará preso y seguirá el proceso en libertad. Al tratarse de un delito leve -contempla una pena menor a tres años-, un juez de Niños, Niñas y Adolescentes podrá imponerle reglas de conducta. Entre otras medidas, podrá prohibirle acercarse a la víctima o asistir a fiestas, bailes y recitales, además de ordenarle realizar tareas comunitarias y reparar el daño causado. Las disposiciones deberán ser comunicadas al adolescente cara a cara y con sus padres o tutores presentes.