Lula y Bolsonaro se disputan la presidencia

Los brasileños vuelven a las urnas, este domingo para elegir entre dos candidatos que hacen campaña con visiones marcadamente diferentes del país, en medio de una creciente preocupación por la delincuencia, la corrupción y un giro más amplio hacia la derecha entre los votantes latinoamericanos.

El presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, de 80 años, llegó a las elecciones presidenciales de este mes como favorito según casi todas las encuestas, con la esperanza de asegurarse un cuarto mandato y prolongar una carrera política que ha marcado al país durante más de dos décadas.

Sin embargo, se ha encontrado en una segunda vuelta con Flávio Bolsonaro, el hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro, cuyo desempeño mejor de lo esperado en la primera vuelta de votación trastocó los pronósticos y convirtió a uno de los líderes izquierdistas más destacados de América Latina en el candidato con menos probabilidades de ganar las elecciones.

El desafío del octogenario es asegurarse otro mandato tras una carrera política de varias décadas, mientras Bolsonaro, de 45 años, intenta mantener el impulso de la primera vuelta y llevarlo hasta una victoria final. El resultado de la votación de este domingo tendrá repercusiones mucho más allá de Brasil. A medida que los gobiernos de derecha ganan terreno en toda América Latina, la segunda vuelta podría determinar si el país más grande de la región se convierte en aliado de la administración Trump, si Flávio logra algo que su padre no pudo conseguir en 2022: derrotar a Lula en las urnas.

Una sorpresa en la primera ronda

Según el Tribunal Superior Electoral de Brasil, Bolsonaro obtuvo 2,2 millones de votos más que Lula en la primera vuelta. Ninguno de los candidatos alcanzó la mayoría necesaria para ganar directamente, lo que obligó a ambas campañas a competir por un grupo cada vez menor de votantes indecisos mientras intentaban movilizar a sus simpatizantes en un país profundamente dividido sobre su futuro político.

El resultado puso de manifiesto las vulnerabilidades de la candidatura de Lula a la reelección, desde la frustración por el costo de vida y la delincuencia hasta las dificultades para movilizar a sectores de su base tradicional. También demostró que el movimiento de Jair Bolsonaro sigue siendo fuerte, incluso mientras el expresidente cumple una condena de prisión por intentar revertir su derrota de 2022.

Crimen, economía y cambios de última hora

La seguridad pública se ha convertido en uno de los temas decisivos de la campaña. Una encuesta de Quaest/Pax,realizada en septiembre reveló que el 28% de los brasileños consideraba la violencia como el mayor problema del país, seguida de la corrupción, con un 22%, y la economía, con un 19%.

“Ese es un terreno que favorece claramente a los Bolsonaro, porque desde el principio han hecho de la mano dura contra el crimen su tema principal”, dijo Brian Winter, editor jefe de Americas Quarterly y vicepresidente de políticas de Americas Society/Council of the Americas.

Flávio Bolsonaro ha prometido designar a las principales facciones criminales como grupos terroristas, ampliar las prisiones y reducir la edad de responsabilidad penal. “Quienes creen que soy radical en materia de seguridad pública aún no han visto nada”, dijo el 13 de octubre, y añadió que ni siquiera el tristemente célebre enfoque de mano dura de El Salvador bajo la presidencia de Nayib Bukele era suficiente.

Lula ha tenido dificultades para conciliar las posturas tradicionales de su partido con las exigencias de medidas más duras. Un video suyo ampliamente difundido en el que dijo el año pasado que los narcotraficantes también eran víctimas de los consumidores de drogas reforzó lo que Winter calificó como una “percepción arraigada de que la izquierda brasileña es blanda con el crimen”. Lula reconoció posteriormente que se había expresado mal.

En el debate televisado del domingo pasado, Bolsonaro presionó a Lula sobre los permisos temporales de salida de prisión. Lula defendió la rehabilitación, pero dijo que los autores de delitos graves no deberían poder acogerse a ellos, y luego preguntó si Bolsonaro indultaría a su padre. Flávio no respondió directamente durante el intercambio, pero ha dicho reiteradamente que quiere que Jair Bolsonaro lo acompañe a subir la rampa del palacio presidencial durante su investidura.

Ese intercambio se produjo después de lo que se considera uno de los giros más llamativos de la campaña de segunda vuelta: en un esfuerzo por atraer a los votantes, Lula manifestó su apoyo a reducir de 18 a 16 años la edad de responsabilidad penal para ciertos delitos graves, aunque se opuso a incluirlo en una enmienda constitucional pendiente.

Winter describió el giro como “lo más cercano a un anatema que puede haber dentro de su Partido de los Trabajadores”, que se ha opuesto a ese cambio durante décadas.

“Lula está cediendo ahora, en los últimos días de la campaña, porque reconoce que esta puede ser su mayor vulnerabilidad”, dijo, y añadió que el cambio ilustra hasta qué punto Lula está dispuesto a acercarse a los votantes más conservadores, pese a su historial de oposición a este tipo de medidas.

Lula ha afrontado críticas por la situación de la economía y el coste de vida. Durante sus dos primeros mandatos, el auge de las materias primas ayudó a sacar a millones de brasileños de la pobreza y llevarlos a la clase media.

Esta vez, muchos votantes dicen percibir pocos avances. Lula puede señalar el bajo desempleo y la moderación de la inflación, pero esos indicadores no han cambiado la percepción de los hogares que tienen dificultades para afrontar los precios cotidianos.

Winter comparó la dinámica con la de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, cuando las estadísticas favorables no lograron superar la frustración por los precios durante el Gobierno del presidente Joe Biden y la entonces vicepresidenta Kamala Harris.