La ONU advierte que el fenómeno de El Niño podría manifestarse con una fuerza sin precedentes

Las Naciones Unidas hicieron un llamado este miércoles a actuar con anticipación para resguardar a las personas más vulnerables al fenómeno climático de El Niño, el cual podría tener una escala sin precedentes, alcanzando 3,8 grados por encima de lo normal.

"En el día de hoy lanzamos un llamamiento conjunto a favor de una acción anticipada urgente y coordinada (...) No podemos impedir El Niño, pero sí podemos prevenir muchas de sus consecuencias humanas más graves", afirmó a los medios en Ginebra la secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Celeste Saulo.

La meteoróloga argentina realizó este llamado junto al líder de operaciones humanitarias de la ONU, Tom Fletcher, para mitigar los efectos de este fenómeno que incrementará la temperatura en grandes regiones del planeta y alterará las precipitaciones, lo que generará un mayor riesgo de sequías e inundaciones.

"Este episodio de El Niño es un fenómeno colosal. Es una verdadera fuerza destructiva (...) va a golpear de lleno a América Latina, África oriental y austral, Asia y la región del Pacífico", advirtió Fletcher, quien teme que las consecuencias humanitarias sean significativas.

"Esto provocará golpes económicos (. . . ) y agudizará los conflictos, los desplazamientos forzados y las migraciones", anticipó.

Por ello, exige "una movilización total y una respuesta coordinada a nivel internacional".

Anunció la movilización de más de 50 millones de dólares a través del fondo central de intervención de emergencia de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (Ocha) para asistir a once países en la primera línea, entre ellos Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur.

También instó a las naciones, a los bancos de desarrollo y a las entidades financieras a liberar financiamiento "antes de que ocurran los daños, y no después".

"Somalia, Etiopía y Kenia necesitan fondos y suministros antes de la llegada de las fuertes lluvias; el sur de África necesita semillas y ganado antes del cierre de los períodos de siembra y preparación agrícola; América Central necesita ayuda inmediata para preservar los medios de subsistencia, mientras que Asia y el Pacífico deben prepararse para enfrentar sequías, inundaciones y ciclones", añadió.

De acuerdo con Saulo, el actual episodio de El Niño "podría alcanzar una intensidad nunca vista antes, superando de manera literal las escalas de seguimiento".

"Alcanzará su máxima intensidad hacia finales de 2026, pero sus repercusiones se sentirán mucho después de esa fecha", advirtió.

El Niño es un fenómeno natural que se repite cada dos a siete años.

Las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial central y oriental se calientan desde la primavera, lo que causa alteraciones en los vientos, la presión y las precipitaciones a nivel global.

En su evaluación más reciente, la OMM anticipa que la temperatura de la superficie del océano Pacífico será 3,8 grados Celsius por encima de lo normal durante el período que va de noviembre a enero.

"Nunca hemos registrado un valor de 3,8 en el pasado. Durante algunos episodios de El Niño particularmente intensos, hemos observado valores cercanos a 3, los cuales tuvieron repercusiones muy significativas a nivel mundial", comentó Saulo.

Sin embargo, en este caso "nos alejamos de los parámetros de nuestras bases de datos y registros habituales sobre lo que podemos prever", advirtió.

A pesar de todo, la OMM destaca que la magnitud de un episodio de El Niño no es el único factor que determina la severidad de sus efectos en una nación o área específica.

Además, sus impactos son variados y pueden estar influenciados por otros factores climáticos, especialmente las condiciones en los océanos Índico y Atlántico.