Gran Bretaña: solicitan la dimisión del operador después de que se produjeran interrupciones masivas en los vuelos y descartan un ataque cibernético

En el Reino Unido, el desorden en los vuelos aéreos dejó hoy cerca de 300 cancelaciones. Esto se añade a las 1.700 interrupciones del martes debido a un error en el sistema de procesamiento de los Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo (Nats), que perjudicó a más de 330.000 viajeros; sin embargo, algunas compañías aéreas empezaban poco a poco a restablecer sus operaciones.

El vocero oficial de Andy Burnham afirmó que el primer ministro británico mantiene su confianza en Martin Rolfe, el director ejecutivo de Nats, a pesar de que se han producido durante su administración tres fallos del sistema muy significativos en cuatro años.

Según reportó The Telegraph, Michael O'Leary, CEO de Ryanair, solicitó que se reemplazara a Rolfe con "una persona competente" y afirmó que su puesto es "insostenible" después de otros sucesos parecidos.

“Martin Rolfe es un fracasado que cobra de más. Es hora de que lo destituyan y de que se nombre a alguien competente para dirigir el control de tráfico aéreo del Reino Unido, que es uno de los sistemas de control de tráfico aéreo más caros de Europa y, sin embargo, sigue fallando repetidamente", afirmó O'Leary. De acuerdo con The Telegraph, Rolfe percibe un salario anual de 1,5 millones de libras (2,033 millones de dólares).

“La ministra de Transportes, Heidi Alexander, debe exigir hoy mismo la dimisión de Rolfe o su destitución. Las aerolíneas y los pasajeros que operan en el Reino Unido siguen pagando las consecuencias", añadió O'Leary.

El miércoles, en declaraciones a la BBC, Rolfe aseguró que la masiva interrupción de las operaciones en los aeropuertos británicos el martes no fue provocada por un ataque cibernético y se comprometió a realizar "una investigación muy, muy minuciosa y completa".

Señaló que brindaba "uno de los mejores servicios del mundo", a pesar del error técnico que dejó a cientos de vuelos en tierra y a miles de personas varadas.

Neal McMahon, director de operaciones de Ryanair, afirmó que el suceso del martes se debió a "exactamente el mismo problema" que provocó la caída del control aéreo en 2023.

Los vuelos en los aeropuertos británicos se suspendieron en agosto de 2023 debido a un fallo técnico que sufrió Nats al procesar un plan de vuelo; como resultado, más de 700.000 pasajeros se vieron afectados.

“Si recuerdan, en 2023 hubo un problema con un plan de vuelo, y eso provocó que el sistema entrara en un bucle que finalmente causó su apagado”, recordó.

La interrupción del servicio NATS generó un caos que obligó a British Airways a cancelar cerca de 200 vuelos. Según Daily Express, la aerolínea comunicó que sus equipos trabajaron toda la noche con el propósito de crear un nuevo horario de vuelos para el miércoles, buscando operar tantos servicios como fuera posible después de la suspensión generalizada del martes.

De acuerdo con Airlines UK, una entidad del sector, las interrupciones de vuelos afectaron a más de 330.000 viajeros.
En una misiva dirigida a la ministra de Transportes, Tim Alderslade, director ejecutivo de la asociación, declaró que más de 155.000 viajeros habían tenido cancelaciones de vuelos y que los viajes de más de 180.000 pasajeros se habían demorado.

Gatwick y Heathrow han reanudado los vuelos después del incidente en el control aéreo; sin embargo, siguen existiendo alteraciones mientras las aerolíneas recolocan aviones y equipos de vuelo.

El aeropuerto de Heathrow, en Londres, comunicó en X que, a pesar de que los vuelos se estaban reanudando, todavía había alteraciones. Por lo tanto, solicitó a los pasajeros que solo se dirijan a las terminales si sus vuelos están confirmados, pues las aerolíneas siguen redistribuyendo recursos.

Heathrow explicó en un comunicado emitido el miércoles: “Tras el problema técnico de ayer que afectó al control de tráfico aéreo de Nats, las operaciones de Heathrow se están recuperando”. Agregó que, a pesar de que hoy los vuelos funcionan con normalidad, esperan efectos indirectos mientras las tripulaciones y las aeronaves se recolocan.

Asimismo, Gatwick informó que los vuelos se estaban reanudando; sin embargo, advirtió que las operaciones completas no volverán a la normalidad de inmediato.

Nats, la entidad afectada, ofrece servicios de control aéreo a 15 aeropuertos en el Reino Unido. Es una colaboración entre el sector público y el privado en la que intervienen aerolíneas como EasyJet y British Airways, fondos de pensiones y el gobierno.