Una ola de calor sin precedentes desborda las morgues de París

Zouhaeir Hertelli, propietario de una morgue en París, comentó que su teléfono no ha dejado de sonar en los últimos días.

Directores de funerarias y familiares de los fallecidos llaman todos con la misma pregunta: si la morgue tiene espacio para recibir otro cadáver.

Sin embargo, los 32 espacios de su almacén frigorífico ya estaban ocupados. "Nos enfrentamos a una situación realmente crítica. He recibido cientos de llamadas", dijo Hertelli.

A medida que la histórica ola de calor continúa extendiéndose a otras partes de Europa, Francia comienza a evaluar el costo humano causado por las temperaturas extremas.

Las autoridades indicaron que podría llevar semanas o meses contabilizar por completo las muertes relacionadas con el calor. Sin embargo, las cifras iniciales sugieren que el impacto es particularmente grave, especialmente para las personas mayores que fallecieron en sus hogares.

"Nuestras instalaciones se han visto completamente desbordadas debido al aumento de muertes durante esta ola de calor", dijo Hertelli.

Según las estimaciones iniciales de la Agencia de Salud Pública francesa, el número de muertes aumentó considerablemente durante la ola de calor que alcanzó su punto álgido la semana pasada, cuando las temperaturas en muchas zonas superaron los 40 grados centígrados y las temperaturas nocturnas también batieron nuevos récords, lo que dificultó la recuperación del organismo tras una exposición prolongada al calor.

Según la agencia, Francia registró más de 1.200 muertes el 24 de junio de la semana pasada, el día más caluroso jamás registrado en el país, tan solo un día después de que se estableciera el récord anterior.

Según el informe, aproximadamente el 85% de las muertes registradas en los últimos tres días correspondieron a personas de 65 años o más. Las muertes en domicilios también aumentaron en torno a un 40%, especialmente en la región de París.

Los servicios funerarios informan que el sistema de morgues de París se está viendo rápidamente desbordado. Las autoridades municipales han instalado dos cámaras frigoríficas temporales, cada una con capacidad para 20 cuerpos, y los hospitales de la ciudad han añadido 50 espacios de almacenamiento más.

Sin embargo, Hertelli afirmó que muchas funerarias todavía tienen que trasladar los cuerpos a otros lugares para su conservación, incluyendo la ciudad de Chartres, a unos 80 km de París, y muchas zonas que rodean la capital.

Para aumentar la capacidad, ha solicitado permiso a las autoridades para instalar temporalmente contenedores refrigerados en el exterior de su morgue, ubicada cerca del aeropuerto de Orly, pero la aprobación aún está pendiente.

La ola de calor de 2003, considerada aún hoy el desastre climático más grave de Francia, causó la muerte de unas 15.000 personas y provocó una reforma integral del sistema de atención a la tercera edad. Durante el verano inusualmente caluroso del año pasado, el país también registró más de 5.700 muertes que se cree que estuvieron relacionadas con el calor.