Tres muertos por un brote de hantavirus en un crucero que partió de Ushuaia a Cabo Verde

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este domingo de tres muertos relacionados con un posible foco de infección por hantavirus, que se transmiten a través de los roedores, en un barco de crucero que salió desde Ushuaia.

“La OMS fue informada de un evento de salud pública relacionado con un barco de crucero en el Atlántico y está brindando apoyo. Hasta el momento, se confirmó por laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay otros cinco sospechosos. De las seis personas afectadas, tres fallecieron y una permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica”, indicó el organismo.

La embarcación salió desde la capital fueguina hasta Cabo Verde, un país isleño, sobre el oeste africano.

El foco se habría originado a bordo del crucero MV Hondius que partió, de acuerdo con la BBC, el pasado 20 de marzo desde la terminal portuaria de Ushuaia con destino a Cabo Verde el próximo 4 de mayo. Según informó el vocero del Ministerio de Salud sudafricano, Foster Mohale, un pasajero de 70 años fue el primero en desarrollar síntomas. Murió en el barco y su cuerpo fue trasladado a Santa Elena, territorio británico en el Atlántico Sur. Su esposa, de 69 años, también enfermó y fue evacuada en estado crítico a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo. Fuentes vinculadas al caso indicaron que ambos serían oriundos de los Países Bajos.

El tercer contagiado, un ciudadano británico de 69 años, fue igualmente trasladado a Sudáfrica y permanece internado en terapia intensiva. Una fuente vinculada al caso, que solicitó anonimato, señaló que entre los fallecidos se encontraba una pareja de nacionalidad holandesa, mientras que el tercer deceso ocurrió a bordo del MV Hondius y el cuerpo seguía en la embarcación.

Al respecto, el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido declaró: “Estamos siguiendo de cerca los informes sobre un posible brote de hantavirus en el crucero Hondius y estamos preparados para brindar apoyo a los ciudadanos británicos si fuera necesario. Nos mantenemos en contacto con la compañía de cruceros y las autoridades locales”.

Las autoridades evalúan la necesidad de aislar a otros dos pasajeros que presentan síntomas y podrían ser hospitalizados en Cabo Verde, mientras continúan los debates sobre el destino inmediato del crucero, que tiene previsto proseguir su itinerario hacia las Islas Canarias en España.

Por su parte, la OMS señaló que está “facilitando la coordinación” entre los países involucrados y los operadores del barco para organizar las evacuaciones médicas, y destacó “la rapidez de las medidas adoptadas y la cooperación entre las partes”.

La embarcación, operada por la empresa Oceanwide Expeditions, está registrada como un crucero polar y ofrece rutas de expedición entre Argentina, el Atlántico Sur y África occidental, con paradas en lugares remotos como Georgia del Sur y Santa Elena.

Según varias páginas de monitoreo de buques, el MV Hondius se encontraba el domingo frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde. El buque tiene capacidad para unos 170 pasajeros y una tripulación de unos 70 miembros.

El hantavirus es una familia de virus que se transmite principalmente a humanos por el contacto con roedores infectados, sus excrementos, orina, mordeduras o la inhalación de polvo contaminado.

Los síntomas iniciales suelen ser inespecíficos y pueden confundirse con una gripe. Incluyen fiebre superior a 38 grados, dolores musculares, cefalea, náuseas, vómitos y malestar general. En una segunda etapa, la enfermedad puede evolucionar de manera brusca hacia un síndrome cardiopulmonar, con dificultad respiratoria y compromiso hemodinámico.

El organismo internacional aseguró que continúa facilitando la comunicación entre las autoridades nacionales de salud de los países involucrados y los operadores del crucero para coordinar la respuesta y minimizar riesgos para pasajeros y tripulación.

Hasta el momento, la empresa Oceanwide Expeditions no ha ofrecido comentarios sobre la situación.