12/11/2026
El chico de 17 años había ido a acampar con un amigo y desapareció sin llevar su teléfono móvil. Sobrevivió a temperaturas que rondaban los 3 grados y fue hallado junto a un arroyo, con quemaduras y completamente fatigado
Un muchacho de 17 años que estuvo ausente durante seis días en una zona boscosa de Australia fue encontrado con vida en medio de una operación que movilizó a más de 100 rescatistas.
El instante fue grabado por las cámaras de un helicóptero de la policía: el joven yacía sobre una roca, casi sin energía, cuando notó que finalmente habían venido a socorrerlo.
El protagonista de esta historia es William, un joven con autismo de nivel dos que había ido a acampar por primera vez con un amigo en Walhalla East, en la región del estado de Victoria, en el sureste de Australia. Lo que inició como una aventura al aire libre se transformó en una intensa búsqueda que mantuvo a su familia en tensión.
Todo sucedió un viernes por la tarde, cuando el adolescente se alejó del campamento, que se encontraba cerca de Stoney Creek Road y T2 Track, y no volvió. Solo llevaba pantalones cortos y botas de trabajo. Además, no tenía su celular, que había dejado entre sus cosas.
Su amigo notó su ausencia y salió a buscar ayuda. Logró detener una camioneta que pasaba por la área y alertó sobre lo que había sucedido. Desde ese momento, comenzó una operación policial que se extendió por casi una semana.
Las condiciones del terreno y las bajas temperaturas aumentaron la preocupación entre los investigadores. Según la Oficina de Meteorología de Australia, durante los días en que William estuvo extraviado se registraron temperaturas de hasta 3 grados.
Su localización se llevó a cabo el jueves por la mañana, cuando los agentes que sobrevolaban el área identificaron una caja de equipos de pesca olvidada en la vegetación, a unas dos millas al este de Stoney Creek.
Al acercarse, encontraron al joven tumbado sobre una roca junto a un arroyo. Estaba sin camiseta, con severas quemaduras solares y visiblemente cansado. Se piensa que pudo mantenerse hidratado gracias al agua disponible en la zona.
Las imágenes revelan que al principio, William apenas reaccionó ante el helicóptero. Sin embargo, cuando se dio cuenta de que estaban allí para rescatarlo, levantó un brazo y celebró con el puño en alto.
Según la policía, dos días antes de ser encontrado, el joven había caído por un terraplén cerca del río. Desde ese momento, permaneció en esa área, donde se fue recuperando mientras esperaba ser hallado.
El inspector interino Jason Benbow comentó que el joven estaba demasiado débil para caminar y tenía cortes en las piernas, además de las quemaduras. A pesar de ello, se encontraba consciente y con buen ánimo.
“Nos habla, está feliz, sonríe”, enfatizó el funcionario, quien describió el rescate como uno de los momentos más significativos de su carrera.
Después de ser rescatado en helicóptero, William fue llevado a la base de operaciones en Cowwarr, donde su madre, Elizabeth Barkley, lo aguardaba.
La mujer se acercó corriendo con los brazos extendidos y lo abrazó después de seis días de angustia. “Me diste un susto de muerte”, le dijo entre lágrimas.
“Sabía en mi corazón que seguía vivo. Podía sentirlo”, comentó frente a los medios. Aún impactada, aseguró que haber recuperado a su hijo fue un verdadero milagro.
En la operación intervinieron fuerzas policiales especializadas, perros de rescate, socorristas y voluntarios. Después del emotivo encuentro, William fue llevado al Hospital Regional de Latrobe para estar bajo vigilancia médica.
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