Mirtha Legrand celebra sus 99 años: Una leyenda viva de la televisión argentina

Mirtha Legrand cumple 99 años y el ambiente artístico celebra, porque no es solamente una figura casi centenaria: es protagonista de las pantallas y residente del corazón del público desde hace 85 años, cuando tuvo su primer rol estelar con Los martes, orquídeas, y desde entonces no ha dejado de trabajar para mantenerse siempre vigente.

Ya somos varias generaciones que la reconocemos como "la señora que almuerza en la televisión", pero para entonces llevaba casi tres décadas de éxito cinematográfico y de ser un nombre de peso en el ambiente.

Mirtha debutó en el cine como extra junto a su hermana Silvia en 1940, cuando tenían 13 años. Fueron extras en Hay que educar a Niní, con Niní Marshall y dirigida por Luis César Amadori, en la que ambas hacían de alumnas, con impecables delantales blancos. En la ficción, la protagonista le cuenta que recibió una carta de su padre. Ella responde: "¿Y qué te dice?". Luego, su gemela se suma y le dan pie a la intérprete de la histórica Catita para que se luzca con su humor.

Todavía no eran las gemelas Legrand: su representante, Ricardo Cerebello, inicialmente bautizó a cada una con uno de los apellidos de su secretaria, Rosa Luque Legrand. Así, fueron Rosita Luque y Silvia Legrand, hasta que consideraron que no podían ser hermanas y tener distinto apellido, por lo que, en una decisión que quedaría para la historia, optaron por llamarse Legrand, a la vez que Rosa María Juana pasó a ser Mirtha.

Meses más tarde, ya en 1941, volverían a actuar en Novios para las muchachas, dirigida por Antonio Momplet. Pero el gran éxito llegaría poco después: el 4 de junio se estrenó en el cine Broadway el primer protagónico de Mirtha, en la comedia Los martes, orquídeas, que la catapultaría a la fama y la convertiría en una estrella perenne del firmamento artístico argentino.

Con apenas 14 años, la Chiqui había sido elegida por casualidad, luego de que la primera opción, Delia Garcés, no pudiera por otros compromisos contractuales. Entonces, el director, Francisco Mugica, vio en aquella tierna rubia la combinación perfecta entre ángel inocente y personalidad cautivadora, con un talento natural para lucirse ante las cámaras, que cuadraba como nadie para aquel rol.

En Los martes, orquídeas, filmada en los emblemáticos estudios Lumiton de Munro, Mirtha encarna a Elenita, la menor de las cuatro hijas de un empresario. Mientras las otras se van casando y disfrutando de los pretendientes, ella es apagada, tímida, demasiado enfrascada en las novelas románticas. Su padre, entonces, planea un pequeño artificio: le envía un ramo de flores cada semana, de parte de un admirador anónimo. Esto despierta un entusiasmo inédito en la jovencita y le da la vitalidad que le faltaba. Sin embargo, una serie de enredos va a terminar conspirando contra el plan.

La reacción de la crítica y el público al debut protagónico de Mirtha Legrand en Los martes, orquídeas

El público la adoró y rápidamente se convirtió en estrella de las llamadas comedias blancas, con jovencitas ingenuas como protagonistas y motor humorístico de la trama. Pero no solo fue bien recibida en las boleterías: la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de la Argentina le otorgó una mención especial a la joven actriz por su debut. "Ha nacido una estrella", tituló El Mundo.

Andrés J. Rolando Fustiñana, quien firmaba sus notas en el diario Crítica como Roland, era uno de los críticos más destacados de la época. Así destacaba la actuación de la Chiqui: "Los martes, orquídeas tiene otro motivo más de atracción, y poderoso, en la presencia de Mirtha Legrand, una adolescente de 15 años [sic], que asoma a la pantalla un rostro de ingenua y una personalidad encantadora. Es un caso inusitado de meteórica consagración. Su figura delicada, su voz, su espontaneidad, conquistan. Late en ella un futuro ídolo, el primer ídolo juvenil, de la cinematografía nacional".

"Debemos insistir en el significado capital del libreto. Sus autores han dado pie al mejor trabajo de un actor dotado, Enrique Serrano, que palidecía frecuentemente en partes secundarias de otras películas.

Por ellos ha nacido con hermosa plenitud el 'ángel' de Mirtha Legrand. Muy pocas debutantes tienen la felicidad de que les sirvan así un carácter", afirmaba, por su parte, Ulyses Petit de Murat.

Según informó el círculo íntimo de la Chiqui, la celebración por su cumpleaños este 2026 será en la casa de Marcela Tinayre, su hija, y constará de una cena para 60 invitados, quienes están invitados al domicilio ubicado en Barrio Parque a partir de las 20 horas del lunes.

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