¿Quién se quedará con el número 10 de Messi? Los cuatro aspirantes en la selección argentina

La salida de Lionel Messi del equipo argentino dejó un interrogante que se tendrá que resolver en las siguientes convocatorias: ¿quién portará la camiseta número 10 que el jugador rosarino usó durante cerca de veinte años?

Lionel Scaloni no ha tomado aún una decisión, y entre las opciones principales están Lautaro Martínez, Nicolás Paz, Julián Álvarez y Thiago Almada, los cuatro jugadores que integraron el equipo subcampeón del Mundial 2026.

La numeración que se empleó en la última Copa Mundial indica el punto de partida. Los cinco jugadores emplearon los números que habían usado en distintas etapas del ciclo de Scaloni: Messi, el 10; Julián Álvarez, el 9; Thiago Almada, el 16; Nicolás Paz, el 18 y Lautaro Martínez, el 22.

En virtud de sus atributos futbolísticos, Nico Paz se perfila como uno de los aspirantes naturales para heredar la camiseta. El mediocampista ofensivo del Como es parte del cambio generacional promovido por el equipo técnico y, en los meses más recientes, ha adquirido protagonismo en la selección debido a su habilidad de jugar como interior, enganche o detrás de los atacantes.

Paz, que usó la camiseta número 18 en el torneo, fue incluido en la lista final del Mundial de 2026. Su edad y su lugar en la cancha lo hacen una opción viable, especialmente considerando el proceso que Argentina empezará de cara al Mundial 2030.

Thiago Almada es otro jugador de fútbol que tiene el perfil futbolístico para llevar el número 10. El jugador del Atlético de Madrid ha estado en el ciclo de Scaloni durante varios años, ganó el campeonato mundial en Qatar 2022 y creció significativamente su participación en el equipo a lo largo del último proceso.

Almada usó el número 16 en el Mundial y generalmente juega en posiciones parecidas a las que ocupaba Messi en la fase final de su carrera internacional. Puede desempeñarse como volante ofensivo, mediapunta o extremo y fue titular en varios partidos en los que el capitán argentino no estuvo presente.

Una tercera opción es Julián Álvarez, quien se ha convertido en uno de los principales referentes del ataque de la nueva etapa de la Selección. El atacante del Atlético de Madrid ya ha tenido un significativo camino con Argentina, ganando la Copa del Mundo y la de América, y se ha establecido como uno de los jugadores más influyentes en el equipo.

No obstante, Julián ha mantenido una fuerte identificación con el número 9 de la camiseta durante muchos años. La empleó en el Mundial de 2026 y en gran parte de sus recientes intervenciones con Argentina, así que cualquier posible cambio estará sujeto a lo que decidan el cuerpo técnico y el futbolista mismo.

Lautaro Martínez también se encuentra entre los futbolistas con el rango adecuado para portar la camiseta que deja Messi. El delantero del Inter es uno de los jugadores con más encuentros disputados durante la etapa de Scaloni y ahora está en el grupo de los máximos anotadores históricos del equipo nacional.

El número 22 es el que suele usar El Toro y fue uno de los jugadores de referencia del equipo durante las victorias desde el año 2021. En el Mundial 2026, volvió a tener un papel crucial y anotó el gol contra Inglaterra que posibilitó que Argentina llegara a la final contra España.

La decisión tampoco necesariamente tiene que permanecer invariable después de la primera reunión tras el retiro. La AFA no ha declarado que la camiseta sea retirada, y las reglas de las competencias internacionales más importantes requieren que se usen números en secuencia dentro de las listas. Por lo tanto, la 10 tendrá que ser ocupada nuevamente cuando Argentina juegue en ciertos torneos oficiales.

Después de la salida de su capitán, Scaloni tendrá que empezar a determinar la estructura del seleccionado en las próximas convocatorias. Thiago Almada y Nico Paz son las alternativas asociadas de manera directa con la creatividad, mientras que Lautaro Martínez y Julián Álvarez tienen más trayectoria, títulos y relevancia dentro del vestuario.