Falleció Don Nelson, una leyenda de la NBA que fue jugador y entrenador

Según confirmó la propia liga, Don Nelson, una de las personalidades más influyentes en la historia de la NBA, falleció a los 86 años en Frisco, Texas. Esto fue reportado después de que Golden State Warriors anunciara su muerte.

El famoso exjugador y director técnico ganó cinco campeonatos con los Boston Celtics y luego tuvo una carrera de 31 temporadas como entrenador, en la que logró 1.335 victorias, solo detrás de Gregg Popovich.

Nelson, conocido como "Nellie" de manera popular, fue jugador profesional durante 14 temporadas y pasó 11 de ellas en los Celtics. Allí formó parte de cinco equipos que fueron campeones y se volvió un elemento significativo de una de las dinastías más relevantes de la NBA. Más tarde, la franquicia de Boston retiró su camiseta número 19.

Tras dejar las canchas, empezó una carrera aún más amplia desde el banco de suplentes. Fue designado tres veces como Entrenador del Año, tuvo a su cargo a los New York Knicks, Dallas Mavericks, Milwaukee Bucks y Golden State Warriors y llegó a las eliminatorias en 18 de sus 31 temporadas.

Además, Nelson fue uno de los más importantes innovadores a nivel táctico del baloncesto moderno. Fomentó tácticas ofensivas que se fundamentaban en la rapidez, alineaciones más versátiles y bajas, y contribuyó a difundir la idea de "point forward", previendo muchas de las cualidades que, años después, serían comunes en la NBA.

Con Milwaukee, donde ganó siete campeonatos divisionales seguidos, comenzó su primera gran etapa como entrenador. Después, dejó una huella importante en Golden State con equipos que se destacaban por su increíble capacidad ofensiva.

Asimismo, fue un actor clave en el renacimiento de los Dallas Mavericks y tuvo una incidencia relevante en la evolución de Steve Nash y Dirk Nowitzki, antes de volver a los Warriors y ser parte de uno de los mayores sobresaltos de los playoffs: Golden State eliminó al Dallas, que había finalizado primero en la Conferencia Oeste, en 2007.

En su última temporada como director técnico, tuvo también a un joven Stephen Curry bajo su mando, y se retiró en 2010 como el entrenador con mayor cantidad de triunfos en la historia hasta entonces. Después, Popovich superó su récord, pero las 1.335 victorias de Nelson lo mantienen en la segunda posición en la lista histórica.

Entró en el Salón de la Fama del baloncesto en 2012 y fue galardonado con el Chuck Daly Lifetime Achievement Award en 2025 por su carrera. Su fallecimiento pone fin a una trayectoria de más de cincuenta años unida a la NBA y a la de uno de los entrenadores que mayormente ayudó a cambiar el modo de comprender y jugar al baloncesto.