Estrellas fugaces: cuándo será la lluvia de meteoros Líridas 2026 que iluminará el cielo argentino

El cielo de abril de 2026 se prepara para recibir uno de los eventos astronómicos más antiguos y fascinantes: la lluvia de meteoros de las Líridas. Este espectáculo natural, que promete ser visible a simple vista en toda la Argentina, tendrá su pico máximo de actividad entre la noche del martes 21 y la madrugada del miércoles 22 de abril.

Las Líridas son conocidas por su velocidad y sus estelas luminosas. Se originan a partir de los restos del cometa Thatcher (C/1861 G1), y cada año, cuando la Tierra cruza su rastro, se produce este espectáculo natural. Según los registros históricos, es la lluvia de meteoros más antigua de la que se tiene noticia: fue observada por primera vez en China en el año 687 A.C.

Las Líridas son fragmentos del cometa Thatcher (C/1861 G1). Cada año, cuando la Tierra atraviesa el rastro de "basura espacial" dejado por este cometa, estas chocan con la atmósfera a una velocidad de 176.400 km/h, generando los brillantes destellos conocidos como estrellas fugaces.

Se trata de la lluvia de meteoros más antigua de la que se tiene registro, habiendo sido observada por primera vez en China en el año 687 a.C..

No hace falta telescopio ni equipo especial: el mejor plan es buscar un lugar oscuro, lejos de las luces de la ciudad. Los campos abiertos o zonas rurales son ideales para disfrutar del show.

Este año, las condiciones astronómicas son excepcionalmente favorables:

• Luna en cuarto menguante: sólo tendrá un 27% de iluminación y se ocultará antes del momento de mayor actividad, garantizando un cielo suficientemente oscuro.
• Frecuencia: se estima que se podrán observar entre 15 y 18 meteoros por hora.
• Visibilidad: aunque el hemisferio norte suele tener una posición privilegiada, en el hemisferio sur el fenómeno será claramente visible, pese a que el radiante se encuentre a una altura menor en el horizonte.

El responsable de este fenómeno es el cometa Thatcher, que deja tras de sí una “basura espacial” de polvo y partículas a lo largo de su órbita alrededor del Sol. Cada abril, la Tierra atraviesa ese rastro y las diminutas partículas —del tamaño de un grano de arena— chocan contra la atmósfera a 176.400 km/h, al generar los destellos que conocemos como “estrellas fugaces”.

Para disfrutar del show no se requiere de telescopios ni equipos costosos, pero sí seguir algunas recomendaciones fundamentales para captar incluso los destellos más débiles:

• Buscar oscuridad total: es indispensable alejarse de la contaminación lumínica de las ciudades. Las zonas rurales o campos abiertos son los mejores sitios.
• Adaptación visual: el ojo humano necesita aproximadamente 30 minutos para acostumbrarse a la oscuridad. Durante este tiempo, se debe evitar mirar pantallas de celulares o usar linternas.
• Hacia dónde mirar: aunque los meteoros parecen provenir de la constelación de Lyra, pueden aparecer en cualquier punto. Se recomienda mirar hacia el cenit (el punto más alto del cielo) para tener un campo visual más amplio.

Con la combinación de un cielo oscuro y la ausencia de luz lunar, la madrugada de este miércoles se presenta como la oportunidad perfecta para conectar con un fenómeno que maravilló a la humanidad por milenios.